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Observatoire de
Bordeaux à Floirac
Laboratoire
d'astrophysique de Bordeaux
Plusieurs coupoles et deux
radiotélescopes se dressent sur cette colline dégagée, à 73 mètres d’altitude,
sur la rive droite, surplombant Bordeaux. C’est l’observatoire de Bordeaux à
Floirac, fondé en 1879 d’une politique de décentralisation de l’astronomie
parisienne. Chaque coupole abrite un instrument optique différent, que le
public est invité à découvrir lors de la visite du site. La lunette
équatoriale photographique est constituée de deux parallèles, l’une destinée à
l’observation visuelle, l’autre à la photographie. Dotée d’un mécanisme de
compensation de la rotation de la Terre, elle peut suivre les objets célestes,
ce qui lui a permis de participer au grand projet international de la Carte du
Ciel. L’activité principale de ce site de la fin du XIXe siècle à la fin du
XXe consistait en effet à mesurer le plus précisément possible la position des
étoiles. Plus loin, la grande lunette équatoriale a servi à observer les
comètes et les astéroïdes. Mathieu Marseille, guide de la visite, explique que
le télescope est constitué de miroirs convexes et concaves. Le télescope de 60
cm de diamètre permet d’observer les satellites des planètes géantes du
système solaire. Outre les instruments optiques, l’observatoire dispose de
deux radiotélescopes utilisant les ondes radio-électriques, l’un pour observer
le Soleil, l’autre pour les régions de formation des étoiles. Dans cet
observatoire, la mécanique de précision est omniprésente, comme au cœur des
rouages d’une horloge. La visite se termine par un diaporama. Grâce à de
splendides images commentées, le voyage se poursuit autour des planètes, des
étoiles, des galaxies, jusqu’aux confins de l’univers…
Observatoire de Bordeaux
2 avenue de l’Observatoire
33270 FLOIRAC
Durée de la visite : 2 heures
Galerie
photos
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